23 ноября в Ульяновском драматическом театре имени И. А. Гончарова официально представили Искандера Сакаева коллективу в качестве главного режиссера. Сакаев хорошо знаком как петербургской, так и ульяновской публике, успешно работая в обоих городах и сочетая режиссуру с административными функциями.
Уроженец Оренбурга, Сакаев в молодости профессионально занимался фехтованием, выступал за сборную РСФСР и одержал победу на юношеской Спартакиаде народов СССР. Его предки со стороны матери стояли у истоков башкирского профессионального театра. В 1995 году Сакаев завершил обучение на режиссерском факультете в Уфе, а два года спустя возглавил русскую труппу Молодежного театра в этом же городе.
Он также прошел режиссерскую магистратуру в Школе-студии МХАТ и Центре имени Мейерхольда, стажировался в Японии у Тадаси Судзуки. Работал ассистентом у известных режиссеров, таких как Валерий Фокин, Теодорос Терзопулос и Кристиан Люпа. На его счету более 40 постановок в различных театрах России и СНГ. Ульяновские зрители знакомы с его работами по спектаклям «Ромео и Джульетта», «Чайка», «Сирано де Бержерак» и «Кара Карамазовы», поставленным на сцене ульяновской драмы.
Искандер Сакаев заявил, что его приоритетами являются создание условий для творческой реализации артистов и новые постановки, в том числе с участием приглашенных режиссеров. Он подчеркнул, что не намерен устанавливать единоличное руководство в театре. Рассматривается возможность введения должности второго режиссера. В ближайших планах нового главного режиссера — постановка спектаклей по произведениям Байрона «Дон Жуан» и «Золотой теленок» Ильфа и Петрова.